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🩺 심부정맥색전증, 혈전이 만들어내는 치명적인 위험

살면서 가장 무서운 질환 중 하나는 눈에 보이지 않게 우리 몸속에서 조용히 진행되다가 갑자기 생명을 위협하는 경우입니다. 저 역시 자전거 사고 이후 골반골절로 장기간 움직이지 못하게 되면서 혈액이 정체되고, 그 결과 혈전이 형성되는 위험성을 직접 경험하게 되었습니다. 이때 처음 알게 된 것이 바로 하부정맥혈전증이었고, 나아가 심부정맥색전증(Deep Vein Embolism, DVE)으로 발전하게 되었습니다.

오늘은 심부정맥색전증이란 무엇인지, 왜 발생하는지, 어떤 증상이 나타나고 어떻게 치료·예방할 수 있는지를 쉽게 풀어보고자 합니다.

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심부정맥색전증이란 무엇인가요?

심부정맥색전증은 심부정맥혈전증(DVT)에서 발전한 상태를 말합니다.

• 심부정맥혈전증(DVT): 다리나 골반의 깊은 정맥(심부정맥)에 혈액이 굳어 혈전(피떡)이 형성된 상태
• 심부정맥색전증(DVE): 이렇게 생긴 혈전이 점점 커지면서 혈관을 부분적으로 막다가, 결국 심부정맥이 혈전으로 완전히 막혀버린 상황

즉, 단순히 혈전이 존재하는 수준을 넘어, 혈류 자체가 차단되는 매우 위험한 단계가 심부정맥색전증입니다.

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심부정맥색전증의 위험성

혈액은 우리 몸의 산소와 영양분을 공급하는 중요한 통로입니다. 그런데 다리의 심부정맥이 완전히 막히면, 그 아래쪽 혈류가 제대로 돌아가지 못해 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다.

가장 큰 위험은 바로 폐색전증(Pulmonary Embolism)입니다. 심부정맥에서 떨어져 나온 혈전이 혈류를 타고 폐로 이동해 폐동맥을 막으면, 호흡 곤란, 흉통, 심하면 갑작스러운 사망으로 이어질 수 있습니다. 실제로 심부정맥색전증과 폐색전증은 함께 묶어 정맥혈전색전증(VTE, Venous Thromboembolism)이라 부르며, 치명적인 질환으로 분류됩니다.

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심부정맥색전증의 주요 원인

심부정맥색전증은 주로 다음과 같은 요인으로 발생합니다.

1. 장기간 움직이지 못하는 상황
   • 수술 후 회복, 골절로 인한 장기 고정, 장시간 비행기·자동차 여행 등
   • 다리가 움직이지 않으면 혈류가 정체되어 혈전이 쉽게 형성됩니다.
2. 외상 및 골절
   • 저처럼 자전거 사고 후 골반골절이 있었던 경우, 손상된 혈관 부위에 혈전이 생길 가능성이 매우 높습니다.
3. 혈액 응고 이상
   • 선천적으로 혈액이 쉽게 응고되는 체질을 가진 경우
   • 암, 호르몬 치료, 피임약 복용 등이 영향을 줄 수 있습니다.
4. 기타 위험 요인
   • 고령, 비만, 흡연, 탈수, 장기간 침상 생활 등

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심부정맥색전증 증상

심부정맥색전증은 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 “침묵의 질환”이라 불리기도 합니다. 하지만 혈관이 완전히 막히면 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 다리 부종: 한쪽 다리(특히 종아리)가 심하게 붓고 무겁게 느껴짐
• 통증: 걸을 때나 누워 있을 때 다리 깊은 곳에서 뻐근한 통증 발생
• 피부색 변화: 다리가 붉거나 청색으로 변하고, 피부 온도가 상승
• 열감: 막힌 부위 주변에 열감 동반
• 심각한 경우: 혈전이 떨어져 폐색전증으로 진행 → 갑작스러운 호흡 곤란, 흉통, 어지럼증

저의 경우에는 하지정맥혈전증 진단을 받고 혈액응고 방지제를 먹고 운동을 하던 중, 하체 레그 프레스 운동 중 혈관에서 뿌지직 하는 소리와 함께 뭔가가 흘러갔다는 느낌을 받았고, 병원을 방문하여 CT, MRI 등을 찍었지만, 다리쪽만 찍고, 심장하부까지는 찍지 못하여, 심장하부에 혈관이 막히는 것을 진단 받지 못하고, 나중에 하지정맥류 및 정류정맥류 병원에서 다리가 계속 붓는다고 찾아가서 검사하던 중 심장하부까지 CT를 찍고 발견하였고, 그 때 당시 혈관은 이미 협착이 되어서 손을 쓸 수 없는 상황이었습니다.

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심부정맥색전증 진단 방법

병원에서는 다음과 같은 검사로 심부정맥색전증을 진단합니다.

1. 혈액검사(D-dimer 검사): 혈전이 존재할 때 증가하는 물질 확인
2. 정맥 초음파(도플러 초음파): 가장 흔히 쓰이는 검사, 혈전으로 막힌 정맥을 시각적으로 확인 가능
3. CT 정맥 조영술: 혈전의 크기와 위치를 정밀하게 확인 가능
4. MRI 정맥 조영술: 더 정밀한 영상 진단 가능

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심부정맥색전증 치료 방법

심부정맥색전증은 치료 시기를 놓치면 생명에 위협이 될 수 있어, 빠른 대응이 필수입니다.

1. 약물치료
   • 항응고제(혈액 희석제): 와파린, 헤파린, DOAC(신형 경구 항응고제) 등
   • 혈전이 커지지 않고, 새로운 혈전 형성을 막는 역할
2. 혈전 용해 요법
   • 증상이 심하거나 혈전이 광범위할 경우, 혈전을 녹이는 강력한 약물을 정맥으로 투여
3. 혈전 제거 시술
   • 카테터를 이용해 물리적으로 혈전을 제거
   • 일부는 수술적 제거가 필요하기도 함
4. 정맥 필터 삽입(IVC 필터)
   • 혈전이 폐로 이동하는 것을 막기 위해 하대정맥에 필터를 삽입하는 방법

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심부정맥색전증 예방 방법

무엇보다 중요한 것은 예방입니다.

• 꾸준한 움직임: 장시간 앉아 있지 말고, 자주 일어나 다리 근육을 움직이기
• 수술 후 관리: 조기 보행, 압박 스타킹 착용, 예방적 항응고제 사용
• 충분한 수분 섭취: 탈수를 막아 혈액이 지나치게 끈적해지지 않도록 함
• 금연 및 체중 관리: 흡연과 비만은 혈전 위험을 높이는 주요 요인
• 정기 검진: 고위험군(고령, 암 환자, 장기 입원 환자 등)은 정기적으로 검사

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저의 경험에서 얻은 교훈

저는 단순히 골반골절로 고생하는 줄만 알았습니다. 하지만 움직이지 못하는 시간이 길어지면서 혈액이 정체되고, 결국 혈전이 생기면서 하지정맥혈전증 → 심부정맥색전증 으로 이어졌습니다.

겉으로는 보이지 않지만, 다리 깊은 곳에서 진행되는 혈전은 정말 무섭습니다. 작은 통증이나 붓기라도 무심히 넘기면, 어느 순간 치명적인 폐색전증으로 발전할 수 있습니다.

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정리하며

• 심부정맥색전증이란? 심부정맥혈전증에서 발전해, 혈관이 혈전으로 완전히 막힌 상태
• 심부정맥색전증 원인: 장기간 움직이지 못하는 상황, 골절, 외상, 혈액 응고 이상, 고령·비만·흡연 등
• 심부정맥색전증 증상: 다리 부종, 통증, 피부색 변화, 열감, 심하면 폐색전증으로 진행
• 진단: D-dimer, 정맥 초음파, CT/MRI 정맥 조영술
• 치료: 항응고제, 혈전 용해제, 혈전 제거술, IVC 필터
• 예방: 꾸준한 움직임, 조기 보행, 압박 스타킹, 충분한 수분 섭취, 생활습관 관리

심부정맥색전증은 단순한 다리 혈관 문제로 보이지만, 사실은 생명을 위협하는 질환입니다. 작은 신호라도 무시하지 않고 조기에 대처하는 것이 가장 큰 예방책입니다.

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